幽仄昏暗的地下巢穴四通八達，非常寬廣，信步行去，兵器、盔甲、氈帳、糧食、肉幹、珠玉不計其數。

楊浩環顧四周，打量半晌，方道：“這裏，就是德王府的地下秘室？出乎我的想象，簡直……簡直可以稱為一座地下宮殿了。”

“是的，這裏就是德王府的地下秘室，德王一脈，一直就是有資格繼承大統的皇室後裔，朕也是看到這個龐大的洞穴，才知道，原來德王早有野心，以這洞穴的規模來看，恐怕從他父祖時候起，就在蓄勢以待，如果這一次不是慶王謀反、你和朕的幾員心腹大將接踵失蹤，德王以為朕已岌岌可危，不得不托庇於他，恐怕他還不會這麽輕率地跳出去……”

蕭綽淡淡地解釋，聲音呆板，在空洞的巢穴中聽起來就像一個機器人的聲音，平和，沒有起伏，不帶半點感情。

“這處地下洞府，蓄積了許多甲仗糧秣、珠玉財帛，因為入口在假山中間，過於隱秘，所以搜抄他的府邸時不曾發現，這兩日朕準備把這座王府賞賜給耶律休哥，派人來把府邸細細打掃一番，無意中才發現了這個秘密。”

“原來如此。”楊浩扭頭看了眼距他一丈開外，臉上蒙著面紗的蕭綽，忽然欺身過去，輕輕拉起了她柔軟的小手。

蕭綽嬌軀一顫，玉臂立即如蛇一般揚起，迅速纏上了楊浩的肩頭，纖腰一扭，同時腳便飛快地絆向楊浩身後。楊浩用了一招最普通也最有效的招術，他迅速向蕭綽靠近，大手一收她的纖腰，蕭綽立即雙腳離地，縱有天大的本事也使不出來了。

急促的呼吸拂動了她的面紗，蕭綽身軀僵硬，惶然道：“你做什麽？”

楊浩輕笑道：“這洞穴裏比較昏暗。”

“嗯？”

楊浩手上的力道輕輕放松，蕭綽貼著他的身子，雙腳緩緩滑回地面。

“我怕娘娘走路不小心會跌倒，還是我來牽著你的手走吧。”楊浩大言不慚地說著，那本該去牽她小手的手，卻很自然地滑向她豐盈而極具質感的翹臀。

蕭綽就像一只皮球，攸地彈開去，怒道：“你的手規矩一些，朕看得到路。”

“好吧，好吧，生什麽氣嘛。”楊無賴笑吟吟地走過來，一把拉起她的小手，柔聲道：“我們再去看看牢房，來，讓我牽著朕的手，一起往前走……”

蕭綽從小到大，北國男兒見過不知多少，就是沒見過這種無賴痞子，她哭笑不得地任楊浩拉著手，但是身軀仍就和他保持著一臂的距離，後背更是絕不肯朝向他，於是只得斜對著他，像個剛學走路的孩子，由他拉著姍姍前行。

向來強勢的蕭綽自然不甘如此受人擺布，她越想越是懊惱，那呆板的機械聲音不見了，她用森然、蕭殺、決斷的口氣沈聲說道：“姓楊的，你不要以為……我們曾經……就可以對我如此無禮。從今以後，你我只是同盟，餘此再無其他。你若再敢冒犯我，休怪我翻臉無情。”

“當然不會，除非你自己願意，其實我是一個謙謙君子，從來不願違背女人的意願，對她強行施暴的。”

蕭綽緊緊閉上了嘴巴，不想再跟這個無恥的家夥再說一句話。

楊浩向甬道兩側打量著，好奇地問道：“這邊……就是派人照著天牢的樣子連夜打造的？太像了，幾乎一模一樣。”

“……”

“我終於相信帝王可以調動多麽龐大的力量了，換了旁人，這根本是不可想象的事，一夜之間，居然可以有此奇跡，真是厲害。”

“那當然。”

蕭綽傲然道：“這根本就是朕令人拆了天牢的房間，在這裏重新建起的，自然一模一樣。”

楊浩放開手，走過去輕輕撫摸著欄桿和鐵鏈，說道：“這些拆裝牢房的匠人，想必……一個也不會活著的了？”

蕭綽重重地哼了一聲。

楊浩又道：“還有……你準備派來這裏充作看守的人，自然也不能有活口了？”

蕭綽按捺不住地冷笑起來：“小女子心如蛇蠍，殺人不眨眼，你楊大人不是早就知道麽？你既然如此悲天憫人，那不如自盡好了，你這個禍害一死，我保證再也不會有人因你而死。”

楊浩聽了唯有苦笑不語。

蕭綽掙脫他的手，自顧向前行去，冷冷說道：“有朝一日，你的一舉一動、一言一行，事涉千萬生靈的時候，你也會像我一樣，當殺人時，毫不手軟。”

楊浩微微有些茫然：“或許……會吧，一個道德家，只能活在太平盛世，用那些堂皇的道理引人向善。亂世之中，哪怕是想要結束亂世的那些英雄，亦或是一國之中本該成為黎民百姓保護神的最高統治者，反而一定要雙手沾滿血腥，才算是履行了他的職責、完成了他的使命。”

目光凝視著蕭綽苗條的身影，楊浩又想：“她現在雖然像一只豎起了滿身刺的刺猥，可是這反而暴露了她內心的軟弱。以前的她，喜怒不形於色，怎會如此輕易動怒？以前的她，我行我素，高高在上，旁人只有仰視她的份兒，她何須在乎旁人的眼光，如今的她為什麽要為自己的冷血手段而做出解釋？是因為我？她不希望我把她看成一個冷血無情的女人？”

楊浩嘴角逸出一絲苦笑：“如果我真的有本事把她從一個冷血無情的統治者變成一個柔情綽態、心地善良的少婦，那對她來說，是福還是禍呢？根本無需要多想，那她唯一的下場，就是被簇擁在她身邊的野心家吞噬，吃得連碴都不剩。這是她的無奈，所以她必須讓自己變得兇狠。當有一天，我真的掌握了巨大權力的時候，真的也像她一樣麽？”

楊浩喟然一嘆，跟了上去。剛剛行至蕭綽身後，蕭綽就像一只中了箭的兔子，攸地一下彈了起來，跳出去有八尺遠：“離我遠一點！”

※※※

上京城裏又傳出了一個驚天動地的消息，事隔一個多月，本來人人都以為早已死去的宋國使節楊浩、還有尚官羅冬兒、宮衛軍都指揮羅克敵等人居然沒有死，據說他們都中了耶律楚狂的暗算，被他囚押在王府秘室中。

耶律楚狂也是宮衛軍的一員都指揮使，要對同僚暗下毒手自然容易。而楊浩則是適逢其會，不幸看到了他行兇的場面，所以做了那條倒黴的池魚。

民間種種版本傳得離奇萬分，其中比較主流的說法是：耶律楚狂把皇後的幾名親信以及恰巧撞見他行兇的楊浩盡皆囚禁在王府秘室中，隨即軟禁了皇上皇後，藉口有人對皇上不利，開始大肆屠殺宗室權貴。

結果他還沒有來得及處死這幾個要犯，就被睿智英明的蕭皇後秘調大將耶律休哥飛騎入京，趁其不備，把他一刀兩斷。狂風暴雨般的猛烈反擊，徹底打亂了德王父子的部署，德王父子迅速伏法，於是這些被囚禁在秘室中的人便徹底斷絕了與外界的聯系。

看守在秘室裏的王府侍衛們把他們當成了人質，以防萬一之用，這一個多月裏來，一直一直封閉著洞口，潛藏在下面，伺機等待外面風平浪靜之後殺死人質，裹挾財寶逃走。結果秘室入口無意之中被準備喬遷進來的耶律休哥大將軍發現，於是耶律大將軍奮起神威，率人屠盡守衛，把他們救出了生天。

這是一個很離奇的故事，卻也不無可能。更加叫人感到浪漫的是，在獄中，宋使楊浩與羅尚官相互依扶，同生共死，漸漸萌生了真摯的感情，他們相愛了。而羅克敵、童羽、王鐵牛三人與他做為獄友，又都是漢人，在這段日子裏也結成了生死之交，情同兄弟。皇後娘娘深為他們感天動地的愛情和友情所感動，應他們所請，決心玉成其事，讓他們一起回到故鄉……

羅克敵聽到的版本是：前半部分大致相同，至於後面……，楊浩很詭秘地告訴他，其實那只是用來向民眾交待的一個故事，真實情況時，被救之後，他同蕭後進行交涉談叛，用一個大秘密，換取了他們的自由。至於這個大秘密倒底是什麽，等回到中原之後，一定找個適當的機會告訴給他，於是羅大胡子仍然一切蒙在鼓中，被這個“大秘密”折磨得飯也吃不香，覺也睡不下……

童羽、王鐵牛聽到的版本與羅克敵大致相同，不同之處是，楊浩把用來和蕭後交涉得以在獲救之後釋放他們歸去的“大秘密”告訴了他們，童羽、王鐵牛聽了歡喜若狂，他們摩拳擦掌地憧憬著和大哥同返西北，創一世功業。

冬兒聽說的故事與他們皆有不同，她聽到的是最接近事實的傳說：皇後的眼線發現了他們的秘密，把他們紛紛逮捕，德王父子以為有人對皇後不利，利用這個機會篡奪權力，大肆屠殺權貴，蕭後秘調耶律休哥進京，鏟除奸佞。

然後……，他被迫說出自己在西北的秘密，藉此與蕭後建立了同盟，聯手對付他們共同的敵人：占據解州的慶王。於是，他們被釋放了，於了遮人耳目，才編造出這麽一個彌天大謊，應付世人……

好了，一切圓滿。

一屁三謊兒的楊浩把所有人的疑問都解決了，揣著只有他和蕭綽才知道的真正秘密趴進了禮賓院。

是的，他是趴著進去的。

因為發現了秘室，於是沖進去大展神威，如切瓜劈菜一般屠盡所有守衛的耶律休哥大將軍似乎殺起了性，在殺盡所有守衛之後，他破開牢門，沖進了楊浩的牢房，在唯一的旁觀者，一個穿紅襖、系藍帶、面蒙黑紗、身姿窈窕的女兵註視下，與楊浩展開了一場大戰。

耶律休哥一雙鐵拳勢大力沈，招式大開大闔，縱橫八方，以他的武功在戰場上乃是以一當百、所向披靡的英雄豪傑，可是說到小巧騰挪近身纏鬥的功夫，未必就是打敗楊浩，而楊浩想要擊倒他，卻也絕不是一件容易的事。

耶律休哥一世英雄，他喜歡冬兒，卻還不致於把女人看得比功業更高，為了契丹的未來、為了他的前程，他接受了蕭後的勸說，同楊浩聯盟，共同抗擊慶王所部，並且形成對宋國的有力牽制，釋放他們歸去，但是一腔郁恨，他卻一定要發洩出來，於是他提出與楊浩一戰，這是他盼了兩年多的機會，他早就想著要與奪取了冬兒芳心的情敵一較高下，洗雪恥辱了。

蕭綽答應了，於是便有了獄中這古怪的一戰。

兩個人各展所長，打得手軟腳軟，筋疲力盡。這時候，那個“蒙面女兵”就像武術擂臺賽上穿熱褲短衣的功夫寶貝一樣，娉娉婷婷、風情萬種地甩開一雙長腿走過來，請兩人稍作歇息，於是兩個情敵便各自占據了牢房一角，瞪著眼睛，喘得像牛一樣，死死地瞪著對方。

蕭綽不知從哪兒像變藏術似的變出兩壺茶來，一壺提到耶律休哥面前就放下了，而另一壺提到楊浩身邊，卻親手為他斟滿了一杯。這就看出她對兩人誰過誰近來了，楊浩見她雖外表冷漠，而且總是與自己保持著相對距離，可是關鍵時刻，還是表露出了對自己的關心，強暴也有這樣的效果，楊浩的男性虛榮心頓時無限膨脹起來。

蕭綽將一杯涼茶捧到他的面前，微微低下頭，輕聲說道：“他身高力大，不要力敵，多多纏鬥，耗他體力。”

楊浩抿著嘴微微一笑，對她的點撥輕輕頷首致謝，然後很有風度地把茶一飲而盡，躊躇滿志地站了起來：“連你的女主子都是心向我的，我還打不倒你這個打我冬兒主意的野蠻人？”

再度交手，耶律休哥漸漸發現楊浩擅長的似乎是兵器，拳腳之中還時常會下識地捏出劍指來，而拳腳功夫並不精湛，可是他的摔跤之技卻是自幼練就，數百個跤法變化爛熟於心，如果放棄大開大闔的猛攻用跤法近身纏鬥的話，楊浩根本不是他的對手。

這一來楊浩左支右絀，便漸漸落了下風。緊跟著，楊浩又發現自己的身子開始變得軟弱無力，手也軟腳也軟，與他在天牢中為了貞操拼命抗爭，結果被人灌下的藥酒效果大體相仿。

楊浩又驚又怒：上當了！蕭綽在水裏下了毒！娘希匹的，我怎麽會相信這個心狠手辣的女人，太卑鄙了，太無恥了，太……，楊浩在耶律休哥一雙鐵拳下就像一個人肉沙袋，被打得飛來飛去。

當他趴在地上，再也站不起來的時候，耶律休哥沈重地喘息著，戟指向他道：“我對冬兒情真意切，可她……從不曾對我動心。今天，哪怕你死在我的面前，你還是贏的，我敗了，敗了我就承認。情場上，我敗了，如果有朝一日，你我能在戰場上相逢，我必勝你！”

耶律休哥說罷，揚長而去，鼻青臉腫的楊浩擡起頭來，就見那個蒙面女兵腳步從容，甚至都沒有回頭看他一眼，便若無其事地走了出去。杯具的楊浩像一只蛤蟆似的趴在地上，悲觀中對自己的男性魅力產生了嚴重懷疑……

“娘娘根本不需要幫我，他的體力及不得我，再打下去，他必敗無疑！”

離開牢房，耶律休哥便悻悻地止步道。

蕭綽輕嘆一聲：“休哥將軍，你是朕的左膀右臂，朕現在可以依靠的人不多了，可不想你有什麽閃失。”

耶律休哥傲然道：“就憑他？如果再打下去，我一定能將他堂堂正正地擊敗，折斷他的手腳，好生折辱他一番。”

蕭綽輕聲道：“朕下藥，只是不希望出現萬一，他無力還手，將軍豈不正好可以拿他出氣麽。”

“娘娘體貼之意，休哥自然明白，可是他既中了娘娘的藥，耶律休哥堂堂男兒，豈能再對他下手，如今已是勝之不武了，這一遭……便宜了他！”

耶律休哥憤憤不平地說著，大步走了出去。

楊浩一行人終於要離開契丹了，墨水痕墨舍人陪同護送，因為這位宋國使者在契丹吃了很多“苦頭”，走的時候還是趴在車子上的，蕭後覺得契丹對他“虧欠”良多，所以擺儀仗，親自把他送出了南城。

楊浩其實傷勢並沒有那麽重，卻讓人攙扶著下了車轎，腳不沾地，一副淒慘無比的模樣。

他望了一眼那頂鳳轎，想起蕭綽在茶中下毒害他，心中不無怨尤，可是此時此刻，兩人已是契丹之主與宋國使臣之間的關系，他不能不做表示，只得高聲說道：“今外臣歸國，承蒙皇後娘娘遠送，楊浩感激之至，外臣楊浩，恭送娘娘鳳駕還宮，這便……啟程了。”

鸞駕中，蕭綽清冷平淡的聲音道：“楊使者不必客氣，朕著通事舍人墨水痕，親送楊使者至邊境，請楊使者向貴國皇帝陛下代朕傳達問候之意，願貴我兩國，永為友好睦鄰之邦。”

稍頃，有人高呼道：“娘娘回宮。”

鳳駕回轉，向來路走去，鸞轎垂幔輕輕掀開一角，望著南向的車隊，珠淚盈於長睫……

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